来源
本品为海龙科动物线纹海马Hippocampus kelloggi Jordan et Snyder、刺海马 Hippocampus histrix Kaup、大海马 Hippocampus kuda Bleeker 、三斑海马 Hippocampus trimaculatus Leach或小海马（海蛆）Hippocampus ja ponicus Kaup 的干燥体。
别名
水马、马头鱼
产地分布
主产于广东沿海的阳江、潮汕一带，山东烟台、青岛等地，其次辽宁、福建等沿海地区亦产。
采收加工
夏、秋二季捕捞，洗净，晒干；或除去皮膜和内脏，晒干。
性状
线纹海马 ：呈扁长形而弯曲，体长约30cm。表面黄白色。头略似马头，有冠状突起，具管状长吻，口小，无牙，两眼深陷。躯干部七棱形，尾部四棱形，渐细卷曲，体上有瓦楞形的节纹并具短棘。体轻，骨质，坚硬。气微腥，味微咸。
刺海马 ：体长15～20cm。头部及体上环节间的棘细而尖。
大海马 ：体长20～30cm。黑褐色。三斑海马体侧背部第1、4、7节的短棘基部各有1黑斑。
小海马（海蛆） ：体形小，长7～10cm。黑褐色。节纹和短棘均较细小。
饮片
【炮制】用时捣碎或碾粉。
性味归经
甘、咸，温。归肝、肾经。
功能与主治
温肾壮阳，散结消肿。用于阳痿，遗尿，肾虚作喘，癥瘕积聚，跌扑损伤；外治痈肿疔疮。
用法用量：3～9g。外用适量，研末敷患处。
使用注意
孕妇及阴虚火旺者忌服。
海马小故事
从前，有位勤劳的渔民叫海生，他新婚不久便出海捕鱼。恰好这天东海之女红虾在晚宴后独自出宫，一条凶鳗想要吞吃公主。公主在大海中边逃边喊“救命”。这时，海生的船正巧从这儿经过，海生用桨打死凶鳗，救出了公主。公主要用龙宫的珠宝酬谢海生，海生不接受。公主对他说：“海生大哥，今后若有难事，可来此处喊我一声，到时我一定帮你!”
第二年春天，海生之妻分娩难产，疼痛难忍，他心急如焚，猛然想起去年公主许下的承诺，便驾船来到当初救公主的地方，大喊：“公主，我妻难产，快请帮忙!”公主闻恩人求救，急令巡海夜叉骑上海马送药。巡海夜叉急于启程，忘了喂马。海马跑了一阵，饥饿难忍，又不敢停蹄，忽闻夜叉的挂袋透出异香，便趁其不备，连袋带药一口吞下。药入肚后，海马顿时浑身添劲，撒开四蹄，不一会儿就来到了海生家门，夜叉高喊：“海生，海生，我家公主叫我送药来了!”正在发愁的海生听说宝药送到，急忙出屋。夜叉欲拿药却不见了药袋，在马前马后寻找，忽闻马嘴异香，断定药被马偷吃了，不禁大怒。海马自知闯了大祸，转身就跑，逃进了礁石的缝隙，把身体给挤扁了。不过，海马知错就改，自己从岩缝中钻了出来，但四条腿和身子已经挤成了一块。因为海马吃了宝药，浑身都已成宝，当海马被带到海生家时，顿时满屋飘香，海生妻经香气一冲，身子一阵轻松，“哇”的一声，孩子便生下来了。海生央求夜叉回去复命，希望能让海马留在浅海近处，任其生长，以便今后随时救急，造福百姓。所以，我们今天见到的海马就是这么个干扁样。
